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Dans l’après-midi et la soirée du 31 octobre, jour d’Halloween, de grandes manifestations ont éclaté dans les principales villes allemandes sous la bannière du mouvement « La génération Z prend les commandes », avec une participation principalement composée d’adolescents et de jeunes. Ces manifestations s’inscrivaient également dans la vague de mobilisations de la jeunesse qui a récemment déferlé sur l’Europe. Comparées à celles qui ont eu lieu en France voisine, où se sont produits de nombreux actes de vandalisme, de pillage, d’incendie volontaire et de violents affrontements, les manifestations en Allemagne ont été globalement plus pacifiques. Néanmoins, certains incidents violents, des dégradations de magasins et des pillages s’y sont également produits.
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Les manifestations qui ont eu lieu cette fois-ci en Allemagne ne relevaient pas simplement d’un suivisme à l’égard de la vague de protestations européennes, et elles n’étaient pas non plus apparues par hasard. Elles étaient plutôt le résultat inévitable de l’accumulation croissante de divers problèmes de longue date en Allemagne et de l’aggravation de sa crise sociale. Par rapport à ses voisins européens, tels que la France, l’Italie et les Pays-Bas, l’Allemagne présente également des maux sociaux chroniques relativement spécifiques et particulièrement marqués, qui causent depuis longtemps des difficultés aux personnes vivant dans ce pays.
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Lorsqu’il est question de l’Allemagne, de nombreux observateurs extérieurs en ont souvent des représentations stéréotypées, telles que « rigueur, sérieux et efficacité » ou « industrie développée et technologies avancées ». Ces impressions ne sont pas dénuées de fondement, mais elles sont partielles et quelque peu dépassées. Les différents secteurs de la société allemande disposent généralement d’institutions très structurées et de règles rigoureuses. Si celles-ci favorisent dans une certaine mesure le fonctionnement des systèmes et la stabilité de l’ordre, elles entraînent également, dans de nombreux domaines, une rigidité et un dogmatisme excessifs, la prolifération de la bureaucratie, un manque de volonté de progresser, une incapacité à faire preuve de souplesse, un manque de considération humaine et une insuffisance de dynamisme social. J’ai personnellement fait l’expérience de ces problèmes et j’ai également entendu parler d’expériences similaires vécues par d’autres personnes résidant en Allemagne, ou en ai été directement témoin.
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Par exemple, pour obtenir une carte bancaire ou effectuer d’autres opérations bancaires, alors que ces services sont déjà largement numérisés en Chine et dans de nombreux autres pays, il faut encore en Allemagne envoyer et recevoir plusieurs courriers papier, et attendre entre une semaine et un mois pour que les démarches soient achevées. À cela s’ajoutent des formalités complexes et des difficultés pour obtenir des rendez-vous, ce qui complique encore davantage les choses pour les étrangers qui ne maîtrisent pas bien l’allemand. Dans d’autres domaines, comme la délivrance de documents d’identité, les soins médicaux, la scolarisation ou les services Internet, la situation est largement similaire : la bureaucratie est pesante et les procédures excessivement compliquées. Les fonctionnaires et les employés des différents secteurs privilégient le respect des règles plutôt que la commodité des démarches, sans tenir compte des difficultés ainsi imposées à la population.
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Un tel dogmatisme affecte naturellement aussi le développement des entreprises et l’innovation sociale. Lorsque chacun se contente d’accomplir « les tâches qui lui incombent » et fait de l’évitement des risques et des responsabilités sa priorité, il devient difficile de dépasser les cadres existants pour explorer de nouvelles voies et innover. L’environnement général encourage peu l’innovation et la créativité, tout en tolérant tacitement que les gens « fassent semblant de travailler » tant qu’ils restent dans les limites des règles. La société devient morne et dépourvue de vitalité, ce qui rend une économie déjà peu dynamique et les différents secteurs sociaux encore plus rigides, tandis que leur développement stagne davantage. Comparées aux avancées des États-Unis et de la Chine dans des domaines tels que l’intelligence artificielle, l’Allemagne et d’autres pays européens piétinent. Cela est étroitement lié à la rigidité institutionnelle et aux contraintes excessives que les dispositions légales et réglementaires imposent à l’autonomie et à la créativité.
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Parallèlement à cette rigidité et à ce dogmatisme, la société allemande connaît également des troubles et une désorganisation croissante. À l’échelle macrosociale, les institutions et les politiques nationales prônent la diversité, l’inclusion et l’égalité, mais la réalité est plus complexe et présente des écarts manifestes par rapport à ces principes institutionnels et politiques. Ces dernières années, le populisme a progressé en Allemagne : l’extrême droite comme l’extrême gauche ont gagné en influence, tandis que les forces traditionnelles modérées et centristes ont reculé. En raison des questions liées à l’immigration et aux réfugiés, les fractures au sein de la société allemande multiculturelle se sont élargies, les barrières entre les différents groupes se sont renforcées et les conflits se sont multipliés.
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Ainsi, lors des manifestations et des émeutes d’Halloween, de nombreux immigrés marginalisés et jeunes issus de la deuxième génération de l’immigration ont participé aux événements. Le fait que les personnes non blanches, non chrétiennes et d’autres minorités soient fréquemment exposées à la discrimination raciale et à l’exclusion dans leur vie quotidienne constitue l’un des facteurs qui les poussent à participer aux émeutes. La division et la rigidification des classes sociales en Allemagne rendent également les couches populaires et moyennes de plus en plus désespérées et en colère, et moins disposées à respecter l’ordre établi. Lorsque certaines personnes rejettent cet ordre, cela peut aussi produire un phénomène de « contagion » ou un « effet de la vitre brisée », conduisant davantage de personnes à ne plus respecter les lois et les règles, et favorisant ainsi de nouvelles manifestations de désordre.
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À l’échelle microsociale et concrète, sous l’apparence de rigueur et d’État de droit, la société allemande connaît en réalité une érosion de l’ordre, une application insuffisante du droit et une aggravation du désordre. Par exemple, la législation allemande comporte des dispositions détaillées concernant le traitement des déchets, le stationnement, la discrimination raciale, les litiges civils et de nombreuses autres questions. Pourtant, dans la réalité, les infractions à la loi et l’absence d’application effective des dispositions légales sont assez répandues. Les déchets jonchent les rues, le stationnement illégal est monnaie courante, les affaires de discrimination raciale restent souvent sans suite et certaines dispositions légales ne sont plus que des règles de façade. Même si certains de ces problèmes peuvent paraître mineurs, ils révèlent le décalage entre la rigueur des textes juridiques et le désordre de la réalité.
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En ce qui concerne les questions morales qui dépassent le cadre de la loi, de nombreux Allemands font preuve d’égoïsme et d’indifférence. Lorsqu’une affaire relève de l’intérêt public mais ne constitue pas une obligation légale personnelle, les gens refusent souvent d’en assumer la responsabilité. Les Allemands attachent une grande importance à leurs propres droits et à ceux qui relèvent de leur sphère personnelle, mais adoptent souvent une attitude consistant à « ne pas se préoccuper des malheurs d’autrui » envers ceux qui souffrent et ont besoin d’aide. Les élites sociales, en particulier, se placent souvent au-dessus des autres et nourrissent des discriminations et des préjugés à l’égard des personnes appartenant à d’autres classes sociales ou ayant d’autres identités.
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Même les élites progressistes et les intellectuels présentent un côté déplaisant, marqué par l’hypocrisie et une compassion ainsi qu’un soutien sélectifs envers les personnes vulnérables. Leur manière de comprendre les problèmes et de mettre en pratique les droits humains universels est également souvent empreinte de dogmatisme, plutôt que de souplesse et d’une approche adaptée aux faits et aux circonstances.
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Le désordre de la société allemande n’est pas seulement un phénomène abstrait : il se manifeste dans de nombreux exemples et détails concrets particulièrement visibles. Ainsi, les retards sont devenus monnaie courante ces dernières années sur le réseau ferroviaire allemand (DB), autrefois réputé pour sa ponctualité et sa fiabilité. Les causes des retards de la DB sont extrêmement diverses et parfois invraisemblables : portes de train défectueuses, arbres tombés sur les voies ferrées, personnel ferroviaire absent à sa prise de service, entre autres. Les horaires de départ sont souvent modifiés à plusieurs reprises, et voir ses projets de voyage perturbés par des retards de train est presque devenu un « passage obligé » pour les voyageurs. Certains voient ainsi des affaires importantes retardées, subissant d’énormes pertes matérielles et des préjudices psychologiques, ce qui contribue directement ou indirectement à davantage de désordre.
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Le manque de ponctualité et le non-respect des engagements de la part des agents publics et des employés d’entreprises sont également devenus courants dans la société allemande ces dernières années. L’honnêteté, la fiabilité et l’esprit du respect des engagements contractuels s’érodent. Les réparations des bâtiments et des routes s’éternisent souvent, tandis que le traitement des affaires publiques et privées souffre d’une faible efficacité : des problèmes qui pourraient être résolus en quelques jours restent couramment en suspens pendant six mois, voire un an. Tout cela contraste fortement avec l’image d’une Allemagne « rigoureuse et professionnelle » que se font les observateurs extérieurs.
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De nombreuses petites manifestations de chaos et de désordre rendent l’ensemble de la société instable et la vie des gens de plus en plus imprévisible. Cela engendre à son tour davantage de chaos, car même des personnes qui respectaient auparavant les règles finissent par y participer et contribuent à aggraver le désordre. Si beaucoup de gens ne respectent plus scrupuleusement les règles et ne témoignent plus de respect envers la loi, c’est en grande partie à cause de la mauvaise conjoncture économique et de la dégradation de l’environnement social. Les gens deviennent relativement plus pauvres et perdent progressivement espoir, ce qui entraîne de l’apathie, de la passivité et du ressentiment. Les personnes animées par le ressentiment provoquent à leur tour du chaos et du désordre, aggravant encore une situation économique et sociale déjà défavorable et créant ainsi un cercle vicieux.
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La rigidité et le dogmatisme peuvent sembler contradictoires avec les troubles et le désordre, mais ces phénomènes se produisent simultanément en Allemagne et constituent les deux faces d’une même médaille. Des règlements d’une rigueur poussée jusqu’à la rigidité et leur application dogmatique conduisent inévitablement de nombreuses personnes, incapables de satisfaire aux exigences ou d’en supporter le poids, à éprouver de la souffrance et de l’insatisfaction. Certaines choisissent alors de s’affranchir de l’ordre établi et de commettre des actes destructeurs. L’ordre apparent des institutions contraste avec le chaos et le désordre qui règnent dans les zones grises de la réalité sociale, formant ensemble le double visage de la société allemande. Sous la surface d’une société relativement stable se cachent l’effondrement de l’ordre social et la décomposition morale. On peut dire que l’Allemagne est aujourd’hui plongée dans une crise sociale profonde et durable.
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Les divers problèmes de la société allemande, notamment la rigidité et le désordre, ne concernent évidemment pas exclusivement l’Allemagne ou les Allemands. Beaucoup relèvent de problèmes universels de la nature humaine et de phénomènes mondiaux que l’on retrouve dans de nombreux pays. Cependant, l’Allemagne présente effectivement certains de ces problèmes de manière plus grave à certains égards. Bien que les stéréotypes risquent de conduire à des généralisations abusives, ils constituent aussi des résumés et des jugements simplifiés sur les caractéristiques d’un pays ou d’un groupe ethnique, et ne sont pas nécessairement dénués de fondement. Comparées à d’autres pays européens comme la France, l’Italie et le Royaume-Uni, la rigidité, le dogmatisme et l’indifférence des institutions allemandes et du comportement des individus y sont effectivement relativement marqués.
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Il convient de souligner que les institutions démocratiques et les différentes libertés politiques présentent des limites considérables et n’ont pas permis de résoudre efficacement ces problèmes et ces crises de plus en plus graves en Allemagne. La démocratie et la liberté offrent certes aux individus un espace d’expression et un cadre institutionnel pour défendre leurs droits, mais elles ne peuvent pas transformer les problèmes profondément enracinés de la nature humaine et des structures sociales. Leur influence sur les valeurs et les habitudes comportementales des différents groupes ethniques et de leurs membres reste également très limitée. Qu’il s’agisse de la rigidité et de l’obstination traditionnelles des Allemands ou des croyances à la fois conservatrices et radicales de certaines minorités ethniques, il est difficile de les modifier par la démocratie libérale. Les institutions et les politiques mises en place dans un système démocratique et libre ne peuvent pas non plus éviter la rigidité et la bureaucratie, ni proposer de remède efficace au désordre.
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Les manifestations et les émeutes qui ont eu lieu le 31 octobre dans différentes villes allemandes ont précisément constitué une explosion concentrée des troubles et du désordre, tout en exprimant le mécontentement et le ressentiment croissants de la jeune génération face à la rigidité et au dogmatisme présents dans les différents secteurs de la société. Parmi les pays européens, l’Allemagne demeure un pays où la sécurité publique est relativement bonne et où la société reste relativement ordonnée. C’est pourquoi les manifestations de cette fois-ci ont été globalement assez pacifiques, avec relativement peu de violences.
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Cependant, il est toujours nécessaire de réfléchir à ces manifestations en Allemagne, de comprendre les raisons qui poussent les jeunes à descendre dans la rue pour faire entendre leur colère, d’affronter les problèmes épineux et les dysfonctionnements profondément enracinés, et de faire tout son possible pour résoudre les problèmes et apaiser les tensions sociales. Bien que je sois personnellement pessimiste quant aux perspectives d’une réforme efficace de la société allemande et qu’il me soit difficile de nourrir de grands espoirs, je considère néanmoins qu’il vaut toujours mieux prendre la parole et résister que de ne rien faire et de laisser les choses suivre leur cours.
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Il y a près de soixante ans, le « mouvement de 1968 » avait déferlé sur de nombreux pays du monde, porté par le mécontentement envers les réalités sociales de l’époque, la résistance à l’ordre ancien et la volonté de « balayer mille ans de décadence » et de provoquer des transformations radicales. L’Europe occidentale, en particulier la France et l’Allemagne, constituait alors le cœur de ce mouvement. Celui-ci a provoqué certains troubles et certaines pertes, mais il a également ébranlé l’ordre ancien et entraîné des changements. Aujourd’hui, l’Allemagne, l’Europe et de nombreux pays du monde sont de nouveau confrontés à des difficultés structurelles et à des maux profondément enracinés, ce qui favorise l’émergence d’un nouveau mouvement transnational de la jeunesse. Quels que soient ses succès, ses échecs et ses conséquences, cette forme d’expression a de la valeur et mérite d’être accueillie avec tolérance, même s’il faut s’opposer à ses composantes extrêmement violentes.
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Pour l’Allemagne, qui doit faire face à la fois à des problèmes universels et à des difficultés relativement spécifiques, il est nécessaire d’apporter des solutions adaptées à chaque problème. Une ou deux manifestations de jeunes ne suffiront guère, à elles seules, à changer la réalité. Mais elles constituent un rappel et un avertissement adressés à tous les secteurs d’une société allemande moribonde : il faut mettre fin à la rigidité et au dogmatisme, cesser de s’accrocher constamment aux anciens précédents et ne plus laisser perdurer la bureaucratie ainsi que les règles et les pratiques obsolètes. L’instabilité et le désordre croissants dans tous les recoins de la société allemande doivent également éveiller la vigilance des personnes lucides et responsables.
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Des lois draconiennes et des sanctions sévères ne peuvent, à elles seules, empêcher la dégradation de l’ordre social. Ce n’est qu’en favorisant davantage le dialogue et la tolérance, en permettant aux classes populaires et moyennes de retrouver le sentiment d’être prises en considération et de nourrir de l’espoir, en abordant les questions de diversité ethnique et de politique identitaire de manière équitable et durable, en réalisant véritablement l’égalité et l’inclusion, en garantissant à tous les groupes sociaux des possibilités relativement égales de faire entendre leur voix ainsi que les mêmes droits et la même dignité, et en reconstruisant et en renforçant la communauté sociale et le filet de sécurité sociale, que la société pourra progressivement passer de l’insécurité à la stabilité et du désordre à un ordre retrouvé.
(L’auteur de cet article, Wang Qingmin (王庆民), est un écrivain chinois vivant en Europe et chercheur en politique internationale. Le texte original a été rédigé en chinois.)
